Le Sette Sorelle. La storia di Maia è il primo capitolo di una serie di sette romanzi scritti da Lucinda Riley, pubblicato nel 2014, da Giunti, tradotto da Lisa Maldera.
Sette stelle, sette sorelle, sette libri per sette storie, la prima storia è quella di Maia che ci accompagna alla ricerca di segreti di famiglia, amori e misteri, ambientato nella Belle Epoque della Rio e della Parigi degli anni ’20 e nell’attuale Lago di Ginevra.
“Questo libro e i successivi della serie sono liberamente ispirati alla mitologia delle “Sette Sorelle” delle Pleiadi, la nota costellazione vicina alla famosa cintura di Orione. Dai Maya ai Greci, fino agli Aborigeni, queste famose stelle sono state raffigurate su antiche inscrizioni e anche citate in versi. I marinai le hanno utilizzate come guida per migliaia di anni e persino un marchio giapponese di auto, Subaru, prende il nome da questa costellazione.” Lucinda Riley
Trama di “La storia di Maia”
Bellissima eppure timida e solitaria, Maia è l’unica delle sue sorelle ad abitare ancora con il padre ad Atlantis, lo splendido castello sul lago di Ginevra. E’ una traduttrice di libri, grazie alla sua capacità di imparare facilmente le lingue straniere. Ma proprio mentre si trova a Londra da un’amica, giunge improvvisa la telefonata della governante.
Pa’ Salt è morto. Quel padre generoso e carismatico, che le ha adottate da bambine raccogliendole da ogni angolo del mondo e dando a ciascuna il nome di una delle sette stelle che compongono la costellazione delle Pleiadi, era un uomo di cui nessuno, nemmeno il suo avvocato e amico di sempre, conosceva il passato.
“L’uomo che aveva creato il magico regno in cui eravamo cresciute come principesse non c’era più e insieme a lui era svanito l’incanto.”
Maia D’Aplièse e le sue cinque sorelle si riuniscono nella loro casa d’infanzia, “Atlantis”, un castello favoloso e appartato situato sulle rive del Lago di Ginevra, dopo aver saputo che il loro amato padre, scoprono che è già stato sepolto in mare, a ognuna di loro viene consegnato un allettante indizio sulla loro vera eredità: una sfera armillare, i cui anelli recano incise alcune coordinate misteriose.
Maia sarà la prima a volerle decifrare e a trovare il coraggio di partire alla ricerca delle sue origini. Maia sarà la prima a volerle decifrare e a trovare il coraggio di partire alla ricerca delle sue origini. Un viaggio che la porterà nel cuore pulsante di Rio de Janeiro, dove un vecchio plico di lettere le farà rivivere l’emozionante storia della sua antenata Izabela, di cui ha ereditato l’incantevole bellezza.
“Due ore più tardi, dopo aver prenotato volo, hotel e aver preparato in fretta e furia la valigia, lasciai Atlantis. Mentre il motoscafo scivolava sul lago, diretto a Ginevra, pensai che non avrei saputo dire se stessi scappando dal mio passato o gli stessi andando incontro.”
Con l’aiuto dell’affascinante Floriano Quintelas, uno scrittore a cui aveva tradotto un suo libro, Maia riporterà alla luce il segreto di un amore sbocciato nella Parigi bohémienne degli anni ’20, inestricabilmente legato alla costruzione della statua del Cristo che torreggia maestosa su Rio. Una vicenda destinata a stravolgere la vita di Maia.
“Mi salutò con la mano e lo osservai allontanarsi a passo svelto. Mi incamminai nella direzione opposta, pensando che quell’uomo – storico, scrittore, celebrità e all’occasione guida turistica – era un essere umano davvero sorprendente.”
Ottant’anni prima, nella Belle Epoque di Rio, 1927, il padre di Izabela Bonifacio aspira a far sposare sua figlia con un’aristocrazia. Nel frattempo, l’architetto Heitor da Silva Costa sta lavorando a una statua, che si chiamerà Cristo Redentore, e presto si recherà a Parigi per trovare lo scultore giusto per completare la sua visione. Izabela, appassionata e desiderosa di vedere il mondo, convince suo padre a permetterle di accompagnare lui e la sua famiglia in Europa prima che si sposi. Lì, nello studio di Paul Landowski e negli inebrianti e vibranti caffè di Montparnasse, incontra il giovane e ambizioso scultore Laurent Brouilly, e capisce subito che la sua vita non sarà più la stessa.
“Quando Bel aveva otto anni erano abbastanza ricchi da potersi permettere una fazenda a cinque ore da Rio de Janeiro. Il posto che Bel chiamava ancora “casa”. Annidata fra le montagne, la casa era tranquilla e accogliente e conservava i ricordi più belli, di un tempo in cui era ancora libera di girovagare per conto suo …”
Recensione
La storia mi ha catturata sin dalle prime pagine, la lettura è scorrevole, la trama affascinante, si viaggia insieme alla protagonista mettendo in valigia magia, mistero, passato e presente.
Nel libro vengono presentate, con le loro diverse personalità, le altre sorelle: Asterope, Elettra, Taigete, Celeano e Alcyone, manca Merope, la settima stella che non è mai stata adottata, chissà quale mistero si nasconde. Un finale soddisfacente e il passaggio di testimone dell’io narrante è un’ottima idea.
L’autrice è maestra nell’intrecciare le storie del passato e del presente, creando un equilibrio intrigante che tiene il lettore costantemente con il fiato sospeso. La narrazione è ricca di dettagli storici e culturali, permettendo al lettore di immergersi completamente nell’atmosfera dei luoghi descritti, dalla vibrante Rio de Janeiro alla sontuosa Ginevra. ma questo non risulta fastidioso per il lettore, anzi aumenta il coinvolgimento e la voglia di continuare a leggere.
Il personaggio di Maia è delineato con cura, affrontando la sua ricerca di identità con una grazia e una determinazione che la rendono estremamente realistica. Le dinamiche complesse tra i membri della famiglia e i segreti che emergono durante la storia aggiungono ulteriore suspense e complessità al racconto.
La trama del libro presenta sicuramente aspetti romantici, ma soprattutto è una finzione storica, frutto di un’ingente quantità di ricerche condotte con maestria da Lucinda Riley, come si può chiaramente notare.
Anche se la scrittura non è perfetta, soprattutto nei dialoghi, la storia coinvolge, lasciando la voglia di esplorare le vite delle altre sorelle.
Il mito di Maia
Maia è un personaggio della mitologia greca ed una delle Pleiadi e figlia di Atlante e di Pleione ed è la madre del dio Ermes, Maia è conosciuta per la sua incredibile bellezza e la sua tendenza alla solitudine: è raffigurata come una donna timida, quasi un’orfanella, che preferisce vivere da sola in una grotta. È conosciuta come “madre” e “nutrice”.
Secondo gli Inni omerici, Zeus nel silenzio notturno giacque in una grotta del monte Cillene con Maia, allontanatasi dalla compagnia delle sorelle. Dopo che ella diede alla luce il dio Ermes, lo avvolse in fasce e andò a dormire. Il precoce neonato Ermes sfuggì alla sua custodia e si diresse in Tessaglia dove rubò la mandria custodita da Apollo, Maia si rifiutò di credere al fatto, Ermes tuttavia inventò la lira con un guscio di tartaruga che fu richiesta da Apollo in riscatto per il furto. Sempre secondo il mito, Maia e le sorelle morirono di dolore per le sventure del loro padre Atlante e furono trasformate nell’ammasso stellare delle Pleiadi. Secondo un’altra versione, le Pleiadi incontrarono il cacciatore Orione che, innamoratosi di loro, le inseguì per 5 anni finché furono mutate in colombe e poi in stelle, insieme con l’inseguitore e il suo cane.
Curiosità su “La storia di Maia“
“Il Cristo Redentore è letteralmente un miracolo: la struttura a strapiombo e il peso di quella statua, costruita pericolosamente sulla cima del monte Corcovado, così come la genialità dell’opera di Heitor da Silva Costa, sono già di per sé affascinanti. Ho anche scoperto che l’esterno è rivestito da migliaia di finissimi triangoli di saponaria. Le donne della società del tempo aggiungevano le preghiere per i loro amati sulla parte posteriore della statua – proprio come fa Bel – unendole insieme prima di attaccarle per creare larghi quadrati. E alla fine la storia del modello usato per le mani. Per anni si è pensato che fosse Margarida Lopes de Almeida, una famosa donna brasiliana dalle grandi doti artistiche. Ma sul letto di morte Margarida ammise che non era lei, lasciando irrisolto il mistero di chi fossero quelle mani, e dando a me una magnifica idea per la trama… “ Lucinda Riley
Chi era Heitor da Silva Costa
Heitor da Silva Costa è stato un ingegnere brasiliano. Professore al Politecnico di Rio de Janeiro, progettò monumenti a José Paranhos, a Pietro II del Brasile e a Louis Pasteur. Si laureò a Parigi, dove ebbe modo di studiare le opere di grandi architetti come Gustave Eiffel e Alexandre Gustave Eiffel. Dopo il suo ritorno in Brasile, iniziò a lavorare in partnership con altri importanti architetti brasiliani, tra cui il francese Paul Landowski, che si occupò della scultura della statua del Cristo Redentore.
La costruzione del Cristo Redentore, simbolo della città di Rio de Janeiro e dell’intero Brasile, iniziò nel 1922 e durò nove anni. La statua, alta 30 metri e situata sulla cima del monte Corcovado, è stata realizzata in cemento armato e rivestita in pietra-sabão. La figura del Cristo, con le braccia aperte, è stata ispirata da un’immagine di Cristo Redentore situata nella città italiana di Roma, ed è diventata un simbolo del Brasile e un’attrazione turistica internazionale.
Chi era Paolo Landowski
Paul Maximilien Landowski è stato uno scultore francese di origini polacche. Frequentò l’Académie Julian School of Fine Art e trascorse del tempo presso la facoltà di medicina, dove fu incaricato di disegnare corpi sezionati. Entro la fine del secolo, il lavoro di Paul stava diventando famoso e stava vincendo premi prestigiosi. Ha vinto il Prix de Rome nel 1900 con la sua statua del David. Ha trascorso del tempo in Italia, in particolare Villa Medicis, l’Academie Française di Roma. Nel 1906 torna in Francia e si trasferisce in una casa con laboratorio a Boulogne-sur-Seine.
Ha combattuto nella prima guerra mondiale e alla fine è stato insignito della Croix de Guerre nella battaglia della Somme. Al suo ritorno a Parigi, iniziò a lavorare all’opera dei suoi sogni, “Le Temple de l’homme” (Il tempio dell’uomo), che gli valse il plauso della critica, così come la figura art déco di Santa Genoveffa sul Pont de Tournelle nel 1928 , e ‘Les Fantomes’, il memoriale francese della Seconda Battaglia della Marna che si trova sulla Butte de Chalmont nel nord della Francia. Nel 1929 divenne “chef d’atelier” presso la Scuola di Belle Arti di Parigi e si trasferì a Boulogne-Billancourt. Il “Cristo Redentore” rimane l’opera per cui è più famoso.
Il Cristo il Redentore
All’inizio degli anni ’20, la Chiesa cattolica, che aveva effettivamente governato il Brasile dal 1550, stava iniziando a perdere il sostegno dei cittadini brasiliani, che stavano subendo le influenze politiche ed economiche socialiste dall’Europa dopo la Grande Guerra. Il potente circolo cattolico di Rio de Janeiro decise di creare un monumento religioso per avvicinare la sua gente e tenerla nell’ovile della chiesa. Fu deciso che il monte Corcovado fosse il luogo perfetto per il monumento.
Nel febbraio 1922, il presidente Epitácio Pessoa ricevette una petizione firmata da più di 20.000 donne a sostegno dell’erezione di una statua di Gesù Cristo sul monte Corcovado e diede il permesso per la costruzione. Quindi l’erezione della statua sarebbe andata avanti come previsto. Nel settembre 1923 ebbe luogo un evento di raccolta fondi chiamato “Monument Week” e in soli sette giorni furono raccolti oltre 100.000 réis, la metà di quanto era necessario per costruire la statua.
Heitor da Silva Costa giunse alla conclusione che doveva usare per la struttura il materiale inventato di recente: il cemento armato, perché una statua di bronzo sarebbe stata troppo pesante per essere sollevata su per la montagna, e una struttura metallica sarebbe visivamente poco attraente e avrebbe anche maltempo. Ha scritto nel suo diario:
“Il pubblico è abituato a vedere il cemento armato nelle opere di ingegneria, pilastri, colonne ecc, ma io l’ho presentato come in grado di servire per un’opera d’arte; sembra ancora insolito. Tuttavia, questo materiale è moderno e il materiale del futuro”.
Nel 1924, Heitor contattò in Europa il grande maestro dell’ingegneria strutturale, Albert Caquot, per aiutarlo a trovare uno scultore che fosse in grado di realizzare il modello in scala finale. Ha poi incontrato molti scultori a Parigi, Monaco, Firenze e Roma e alla fine ha deciso di lavorare con il famoso scultore Paul Landowski a Parigi. Mentre Landowski era impegnato nella realizzazione dei calchi sia per le mani che per la testa del Cristo, Albert Caquot stava ultimando le planimetrie della struttura in cemento armato.
I piani finali hanno rivelato le misure della statua:
Altezza: 30 metri
Piedistallo: 8 metri
Testa: 3,75 metri di altezza
Lunghezza della mano: 3,20 metri con una distanza tra le punte delle dita di 28 metri.
Il peso totale della struttura sarebbe di 1.145 tonnellate, con la sola testa del peso di 30 tonnellate e ogni braccio del peso di 80 tonnellate.
I lavori andarono avanti per cinque anni e in quel lasso di tempo, nonostante le pericolose condizioni di lavoro a grandi altezze, nessun uomo perse la vita. Il Cristo Redentore fu inaugurato il 12 ottobre 1931, che seguì una settimana di festeggiamenti chiamata “Settimana Nazionale del Cristo Redentore”, quando persone provenienti da ogni angolo del Brasile iniziarono ad arrivare per vedere il capolavoro.
Incipit di “La storia di Maia”
1
Non scorderò mai dov’ero e cosa stavo facendo quando ricevetti la telefonata che mi informò della morte di mio padre.
Sedevo nel grazioso giardino della villetta londinese di una vecchia compagna di scuola, e mi godevo il sole di giugno con una copia del Canto di Penelope aperta pigramente sulle ginocchia; in quel momento la mia amica Jenny era uscita per andare a prendere suo figlio all’asilo.
Decidere di allontanarmi da casa per un po’ era stata un’ottima idea, pensai: finalmente mi sentivo rilassata. Stavo osservando le clematidi che avevano da poco schiuso i petali dei loro boccioli dando vita a un’esplosione rosa, quando il mio cellulare squillò. Abbassai lo sguardo e vidi il nome di Marina sul display.
«Ciao, Ma’, come stai?» risposi, sperando che la mia voce riuscisse a trasmetterle il tepore del sole.
«Maia, ascolta…»
Marina si interruppe e in quel momento capii che doveva essere accaduto qualcosa di terribile.
«Cos’è successo?»
«Maia, non so proprio come dirtelo: ieri pomeriggio tuo padre ha avuto un infarto e stamattina presto… è morto.»
Io rimasi in silenzio, mentre nella mia testa si affollavano milioni di pensieri assurdi. Primo fra tutti che Marina avesse deciso di farmi uno scherzo di cattivo gusto.
«Ho chiamato te per prima, dato che sei la maggiore delle sorelle. E volevo chiederti se preferisci avvertire tu le altre o lasciare che me ne occupi io.»
«Non…»
Non riuscivo a parlare, a poco a poco stavo realizzando che Marina – la cara, adorata Marina, la figura femminile più simile a una madre che avessi mai conosciuto – non mi avrebbe dato una notizia simile se non fosse stata vera. Non era uno scherzo. E quando alla fine me ne resi conto, mi sentii crollare il mondo addosso.
«Maia, ti prego, dimmi che stai bene. È la telefonata più difficile che abbia mai fatto in vita mia, non so cosa dire… Dio solo sa come la prenderanno le ragazze.»
Avvertii il suo dolore e tutt’a un tratto capii che non mi aveva chiamata solo per comunicarmi la notizia: anche lei aveva bisogno di una spalla su cui piangere. Perciò ripresi il controllo della situazione facendo ciò che sapevo fare meglio: confortare me stessa offrendo conforto agli altri.
«Non preoccuparti, Marina, penso io ad avvisarle, anche se non sono sicura di avere con me tutti i recapiti. Se non sbaglio, Ally sta partecipando a una regata…»
Cercammo di trovare un modo rapido per riunire tutta la famiglia, come se dovessimo organizzare una grande festa di compleanno a sorpresa e non una cerimonia funebre. Fu un dialogo surreale.
«Che data potremmo fissare? Con Electra a Los Angeles e Ally in mezzo all’oceano, di certo non prima della settimana prossima» dissi.
«Be’…» avvertii un’esitazione nella voce di Marina «forse la cosa migliore è discuterne insieme quando sarai a casa. Non c’è fretta, Maia, davvero; se vuoi restare un altro paio di giorni a Londra non preoccuparti. Purtroppo ormai non c’è più niente da fare per lui…» la voce le si strozzò in gola.
«Marina, è fuori discussione: arrivo con il prossimo volo per Ginevra! Adesso chiamo la compagnia e ti faccio sapere l’ora esatta. Nel frattempo cercherò di fare il possibile per mettermi in contatto con le altre.»
«Mi dispiace tanto, chérie» disse Marina sospirando. «So quanto lo adoravi.»
«Sì» risposi. La strana calma che mi aveva pervasa mentre organizzavamo la riunione familiare lasciò spazio a una sensazione di vuoto, simile alla quiete prima della tempesta. «Ti chiamo dopo, appena so quando atterra il mio volo.»
«Ti prego, Maia, hai subìto un duro colpo: riguardati.»
Terminai la chiamata e decisi di salire immediatamente in camera per telefonare alla compagnia aerea, prima di cedere alla disperazione. Mentre attendevo in linea, il mio sguardo si posò sul letto in cui mi ero svegliata quel mattino, come un giorno qualunque. Ringraziai il Signore per non aver concesso agli esseri umani il dono di prevedere il futuro.
La serie delle Sette sorelle è composta da
Le sette sorelle (The Seven Sisters) (2014)
Ally nella tempesta (The Storm Sister) (2015)
La ragazza nell’ombra (The Shadow Sister) (2016)
La ragazza delle perle (The Pearl Sister) (2017)
La ragazza della Luna (The Moon Sister) (2018)
La ragazza del Sole (The Sun Sister) (2019)
La sorella perduta (Missing Sister) (2021)
Atlas. La storia di Pa’ Salt (The Story of Pa Salt) (2023)
Se vuoi ACQUISTA il libro
