Clive Cussler, uno di quei personaggi che ti sembrano usciti da un suo stesso romanzo, nasce il 15 luglio 1931 ad Aurora, in Illinois. Madre americana, padre tedesco, ma non ci vuole molto a capire che la sua vita sarebbe stata un romanzo d’avventura senza confini. Da bambino si trasferisce ad Alhambra, in California, e lì comincia a prendere forma quella personalità che poi avrebbe conquistato milioni di lettori.
Cussler non è il classico studente modello: dopo due anni al Pasadena City College, molla tutto per arruolarsi nell’aviazione. E perché? Per vivere l’avventura vera, ovviamente. Guerra di Corea, sergente, meccanico e tecnico aeronautico. Cose che, a leggerle oggi, sembrano la trama di un film d’azione. Tornato alla vita civile, nel 1955 sposa Barbara Knight. Una storia d’amore che dura quasi cinquant’anni, fino alla morte di lei nel 2003. Nel frattempo, diventano genitori di tre figli: Teri, Dana e Dirk. Sì, proprio Dirk, lo stesso nome dell’eroe dei suoi libri. E non per caso: Dirk Cussler seguirà le orme del padre, collaborando con lui in ben otto romanzi.
Negli anni ’60, finito il capitolo militare, Cussler si reinventa nella pubblicità. Ma attenzione, non stiamo parlando del solito pubblicitario. Cussler diventa direttore creativo in una delle più importanti agenzie americane e si porta a casa premi internazionali, tra cui uno al prestigioso Festival di Cannes. Insomma, anche lì riesce a mettere il suo marchio.
La svolta da scrittore arriva per caso, mentre fa il papà a tempo pieno, badando ai figli di notte mentre la moglie lavora per la polizia. Nel 1965 inizia a scrivere, e il resto è storia. Nel 1973 pubblica il suo primo romanzo, Enigma, e se la critica all’inizio lo snobba, ci pensa Recuperate il Titanic! a farlo esplodere nel 1976. Da lì in poi, Clive Cussler diventa il re indiscusso dei romanzi d’avventura.
Nel 1978, non contento di scrivere solo avventure, Cussler decide di viverle in prima persona. Fondatore della National Underwater & Marine Agency (NUMA), una fondazione che si occupa del recupero di relitti marini storici. È come se avesse voluto creare un ponte tra la realtà e la fantasia dei suoi libri.
Ma non finisce qui. Nel 1997 viene nominato dottore in lettere ad honorem dalla State University of New York Maritime College. E giustamente, considerando che aveva ormai scritto una parte di storia della letteratura d’avventura.
La sua vita è stata una corsa senza freni, tra romanzi, avventure e riconoscimenti. Appare nei suoi stessi libri, come se volesse giocare con i suoi lettori, facendo capolino tra le righe. E anche quando ci ha lasciati, il 24 febbraio 2020, all’età di 88 anni, la sua eredità continua a vivere.
Clive Cussler non è solo un autore di romanzi. È stato un esploratore, un collezionista, un amante del mare, della storia, e di quelle auto d’epoca che hanno popolato i suoi romanzi e il suo museo in Colorado. Il suo personaggio più famoso, Dirk Pitt, è in realtà una versione romanzata di se stesso: un uomo che non si ferma davanti a nulla, che vive la vita come una continua avventura.
Al 2023, l’universo Cussler conta 99 progetti editoriali, insieme a undici coautori, tra cui Graham Brown e Jack DuBrul, segno di un’eredità che non smette di crescere. Anche se il maestro ha smesso di scrivere, le sue storie continuano a salpare, portando con sé chiunque voglia esplorare l’ignoto e affrontare l’impossibile.
Sito: Numa (National Underwater and Marine AgencY)
Libri di Cussler Clive
Avventure di Dirk Pitt
1983 – Vortice
1973 – Enigma
1975 – Iceberg
1976 – Recuperate il Titanic!
1978 – Virus
1981 – Salto nel buio
1984 – Missione Eagle
1986 – Cyclops
1988 – Tesoro
1990 – Dragon
1992 – Sahara
1994 – L’oro dell’Inca
1996 – Onda d’urto
1997 – Alta marea
1999 – Atlantide
2001 – Walhalla
2003 – Odissea
2004 – Vento nero (con Dirk Cussler)
2006 – Il tesoro di Gengis Khan (con Dirk Cussler)
2008 – Morsa di ghiaccio (con Dirk Cussler)
2010 – Alba di fuoco (con Dirk Cussler)
2012 – La freccia di Poseidone (con Dirk Cussler)
2014 – Havana Storm
2016 – Missione Odessa
2019 – Il destino del faraone (con Dirk Cussler)
2021 – Il mare del diavolo (di Dirk Cussler)
2023 – The Corsican Shadow (di Dirk Cussler)
Le avventure di Kurt Austin e Joe Zavala (The NUMA Files)
1999 – Il serpente dei Maya (con Paul Kemprecos)
2000 – Oro blu (con Paul Kemprecos)
2002 – Lo zar degli oceani (con Paul Kemprecos)
2003 – Morte bianca (con Paul Kemprecos)
2004 – La città perduta (con Paul Kemprecos)
2005 – Tempesta al Polo (con Paul Kemprecos)
2007 – La stirpe di Salomone (con Paul Kemprecos)
2009 – Medusa (con Paul Kemprecos)
2011 – I cancelli dell’inferno (con Graham Brown)
2012 – Uragano (con Graham Brown)
2014 – Terremoto (con Graham Brown)
2014 – Naufragio (con Graham Brown)
2017 – Il segreto di Osiride (con Graham Brown)
2017 – Il mistero degli Inca (con Graham Brown)
2018 – Come l’alta marea (con Graham Brown)
2018 – Oro nero(con Graham Brown)
2020 – Journey of the Pharaohs (con Graham Brown)
2021 – Fast Ice (con Graham Brown)
2022 – Dark Vector (con Graham Brown)
2023 – Condor’s Fury (con Graham Brown)
Avventure del capitano Juan Cabrillo (The Oregon Files)
2003 – L’oro dei Lama (con Craig Dirgo)
2004 – La pietra sacra (con Craig Dirgo)
2005 – I predatori (con Jack Du Brul)
2006 – Skeleton Coast (con Jack Du Brul)
2008 – La nave dei morti (con Jack Du Brul)
2009 – Corsair (con Jack Du Brul)
2010 – Oceani in fiamme (con Jack Du Brul)
2011 – Giungla (con Jack Du Brul)
2013 – Miraggio (con Jack Du Brul)
2015 – Piranha (con Boyd Morrison)
2016 – La vendetta dell’imperatore (con Boyd Morrison)
2017 – La furia del tifone (con Boyd Morrison)
2018 – I tiranni delle ombre (con Boyd Morrison)
2019 – Opzione Finale (con Boyd Morrison)
2020 – I Predoni (con Boyd Morrison)
2022 – Hellburner (con Mike Maden)
2023 – Fire Strike (con Boyd Morrison)
Le indagini di Isaac Bell
2012 – Il cacciatore
2014 – Sabotaggio (con Justin Scott)
2010 – Intrigo (con Justin Scott)
2011 – Fuga (con Justin Scott)
2012 – In mare aperto (con Justin Scott)
2013 – Attentato (con Justin Scott)
2014 – Il contrabbandiere (con Justin Scott)
2015 – Il cecchino (con Justin Scott)
2016 – Il Gangster (con Justin Scott)
2017 – The Cutthroat (con Justin Scott)
2019 – The Titanic Secret (con Jack Du Brul)
2021 – The Saboteurs (con Jack Du Brul)
2022 – The Sea Wolves (con Jack Du Brul)
2024 – The Heist (con Jack Du Brul)
Le avventure di Sam e Remi Fargo
2009 – L’oro di Sparta (con Grant Blackwood)
2010 – L’impero perduto (con Grant Blackwood)
2011 – Il regno dell’oro (con Grant Blackwood)
2012 – Sepolcro (con Thomas Perry)
2013 – L’enigma dei Maya (con Thomas Perry)
2014 – La leggenda dell’Azteco (con Russel Blake)
2015 – Le isole della morte (con Russel Blake)
2016 – Pirati (con Robin Burcell)
2017 – Il tesoro dei Romanov (con Robin Burcell)
2018 – Lo spettro grigio (con Robin Burcell)
2019 – L’oracolo perduto (con Robin Burcell)
2020 – La vendetta di Poseidone (con Robin Burcell)
2023 – The Serpent’s Eye (con Robin Burcell)
Libri di Cussler Clive per bambini
2006 – The Adventures of Vin Fiz
2010 – The Adventures of Hotsy Totsy
Saggistica di Cussler Clive
1996 – Cacciatori del mare (con Craig Dirgo)
1998 – Dirk Pitt Revealed (con Craig Dirgo)
2002 – Navi fantasma (con Craig Dirgo)
2011 – Built for Adventure: The Classic Automobiles of Clive Cussler and Dirk Pitt
2016 – Built to Thrill: More Classic Automobiles from Clive Cussler and Dirk Pitt
